Một chuyến đi Ai Cập kỳ thú

BS Liêu Vĩnh Bình

 

Sinh hoạt của Hội Y sĩ Việt Nam tại Úc châu

Nói đến Ai Cập thì ai cũng nghĩ ngay đến những kim tự tháp hùng vĩ đứng chơ vơ thách đố với thời gian, phơi mình dưới ánh nắng gay gắt, nóng kinh người giữa biển cát vàng của sa mạc mênh mông từ mấy ngàn năm qua, cố chống chọi với sự tàn phá của bão cát, với thời gian, để ôm ấp, che chở cho xác ướp của các vì Pharaohs (vua của Ai Cập) được chôn cất, giấu kín dưới lòng các kim tự tháp này. Cùng được chôn cất với các vì Pharaohs ngoài vô số vàng bạc châu báu, kích thích lòng tham của con người suốt mấy ngàn năm qua, còn có cả một kho tàng lịch sử, ghi lại nền văn minh vĩ đại trên 5000 năm trước đây của nhân loại.

Vàng bạc châu báu giờ đã tiêu tan, mất hết, nhưng vết tích của nền văn minh cổ kính trên 5000 năm của loài người vẫn còn nằm đó, hình ảnh của các vị thần linh huyền bí và các vì vua Ai Cập đầy quyền uy vẫn còn in đậm nét trên các vách đá trong lòng kim tự tháp và câu hỏi:  Làm sao con người thời xa xưa đó, với 2 bàn tay không lại có thể mang được những tảng đá nặng hàng mấy tấn, xa hàng vạn dậm, mài giũa gọn gàng, để chất chồng lên nhau một cách khít khao làm nên những kim tự tháp đồ sộ, khổng lồ, chính xác theo các phương trình toán học hiện đại là một điều không thể hiểu nổi.

Tôi đã say mê và bị cuốn hút vào xứ sở huyền bí, linh thiêng này từ lâu, nhất là sau khi xem phim Nữ hoàng Cleopatra và mơ ước có một ngày được đứng bên cạnh tượng Sphinx, bên kim tự tháp để say sưa chiêm ngưỡng một trong 7 kỳ quan của nhân loại này.

Ước mơ tưởng chừng như không bao giờ có được đó, bỗng dưng trở thành sự thực khi tôi tham dự chuyến đi du lịch đầy hào hứng này vào ngày 03 May 2008 do Hội Y sĩ Việt Nam tại Úc châu phối hợp cùng với Triumph Tours Pty Ltd và Lưỡng nguyệt san Y Học & Đời Sống tổ chức.
Ai Cập là một quốc gia rộng lớn, diện tích 980 ngàn km vuông, với  dân số 80 triệu người, bao quanh bởi sa mạc mênh mông ở 2 phía Đông và Tây của dòng sông Nile, đời sống chỉ tập trung dọc theo dòng sông Nile chảy từ hướng Nam lên hướng Bắc, thường hay bị lũ lụt. Nhưng chính nơi đây đã sản sinh ra một nền văn minh vĩ đại của nhân loại. Các triều đại Pharaohs của Vương quốc Ai Cập được thành hình khoảng 3200 BC (3200 năm trước công nguyên), và ngự trị trên mảnh đất này suốt 3 thiên niên kỷ.

Mảnh đất này bị người Persians xâm chiếm vào năm 341 BC, rồi sau đó lần lượt bị thống trị bởi Hy Lạp (Greeks), La Mã (Romans), và Byzantines. Vào thế kỷ thứ 7 thì người Ả Rập xâm chiếm Ai Cập mang theo đạo Hồi (Islam) và ngôn ngữ Ả Rập (Arabic language) áp đặt trên mảnh đất này suốt 600 năm. Năm 1250, nhóm quân nhân Mamluks tại bản xứ nổi lên chiếm chính quyền. Để bảo vệ quyền lợi của mình trên kinh đào Suez, Anh quốc chiếm Ai Cập năm 1882. Ai Cập được trao trả độc lập sau đệ nhị thế chiến.

Đoàn chúng tôi khởi hành từ Sydney, Australia. Nhưng vì Sydney cách Ai Cập quá xa, khoảng nửa vòng trái đất, nên chặng dừng bay của chúng tôi là ghé thăm Dubai 2 ngày.

Dubai là 1 tiểu vương quốc nằm trong Liên Hiệp các Tiểu vương quốc Ả Rập (United Arab Emirates), nổi tiếng với khách sạn Burj Al Arab nằm một mình trên một mảnh đất nhân tạo ngoài biển xanh. Nếu nói đến Sydney làm người ta nghĩ ngay tới Opera House, thì ngày nay nhắc đến Dubai là người ta nghĩ ngay đến khách sạn Burj Al Arab. Đây là 1 trong những khách sạn đắt tiền nhất trên thế giới, ngủ trong phòng sang trọng nhất ở đây 1 đêm bạn có thể phải trả khoảng 30 ngàn đô Mỹ.
Đoàn chúng tôi chỉ có đủ tiền để vào đây ngắm nghía và ăn trưa thôi.

Khi bước vào trong khách sạn thì gặp ngay một cô Ả rập xinh xắn, ăn mặc theo kiểu tây phương chứ không có trùm kín người, nước da ngâm đen, tươi cười duyên dáng  bưng trên tay một khay mức chà là (dates) thượng hảo hạng, trái chà là ở đây to hơn và ngon hơn những trái chà là tôi đã từng ăn trước đây rất nhiều (Á rập là xứ của chà là mà !). Phòng tiếp tân của khách sạn thật rộng lớn, vô cùng sang trọng, dọc theo 2 bên vách bằng kiếng cũng được sử dụng làm thành 2 hồ cá khổng lồ với hàng ngàn con cá đầy màu sắc bơi lội tung tăng, có 2 thang cuốn lên một tầng trên (cũng là phòng tiếp tân nữa). Chúng tôi dùng thang máy lên tầng cao nhất để ngắm toàn cảnh chung quanh đầy biển xanh và cát trắng trong vắt đến tận cuối chân trời.

Sau đó chúng tôi xuống ăn trưa, trong khách sạn này có nhiều khu ăn uống. Dĩ nhiên để hợp với khẩu vị hơn, chúng tôi chọn khu ăn uống của châu Á, trong khu này có nhiều quầy thức ăn của nhiều quốc gia như Nhật, Hoa, Thái ... Mỗi 1 quốc gia có khoảng 30 món ăn rất ngon khác nhau, bạn chỉ cần mang cái dĩa của mình đi một vòng khắp nơi, gắp mỗi món 1 chút xíu là bạn đã ăn hết nổi rồi, vì món nào cũng ngon và hấp dẫn, chưa kể đồ ngọt, trái cây .... Nếu bạn thích uống bia? Mỗi chai 15 đô Mỹ. Nước suối 12 đô 1 chai. Tuy nhiên, mặc dù phải trả nhiều tiền hơn so với những nơi khác, nhưng thực khách rất là vui vẻ vì sự chiêu đãi ở đây vô cùng niềm nở cộng với thức ăn ngon lành, nhâ

... mời bạn mua nguyệt san đọc tiếp ...